Straubs @ Sports Aid Dominica: Festliche Einweihung des ersten outdoor Tischtennistischs in Dominica!

Heute Abend konnten wir einen wichtigen Meilenstein unserer Mission feiern. Der erste Beton Tischtennistisch der Insel ist fertig gebaut, die Linien sind gestrichen und getrocknet.
Im Beisein der Schweizer Ambassadorin, Frau Line Leon-Pernets, sowie des Bürgermeisters von Portsmouth und den Protagonisten dieses Pilotprojekts wurde der Tisch offiziell eingeweiht und der Community übergeben. Chris Roserens von Sport Aid Dominica begrüsste die Anwesenden, anschliessend äusserte sich Andi Burkard als Präsident von Sport Aid Dominica zu den Zukunftsplänen im Projekt Table Tennis.
Da dieser Prototyp gänzlich durch Spendengelder unserer Mission finanziert werden konnte, durfte auch Marcel im Namen der Sponsoren und Initianten (also auch in eurem Namen, vielen Dank!) ein paar Worte an die Gäste und die Medien richten. Als Racketsportler fiel es ihm nicht schwer, einige der so vielen positiven Aspekte herauszustreichen, welche ein solcher öffentlicher Tisch in eine Gemeinde tragen wird. Einen speziellen Dank richtete Marcel natürlich auch an Rahel, denn sie war im Vorfeld die treibende Kraft dieser Mission. Zum Glück ...
Der Bürgermeister appellierte abschliessend noch einmal an alle, dem Geschenk sorge zu tragen "as if it were your own table in your backyard, to use it for the purpuse it was built for and to defend it against any kind of vandalism". Im Anschluss zeigten die besten Table Tennis Players des Landes ihr Können in kleinen Show-Matches, gefolgt von einer Instruktion von Marcel, wie die vielen interessierten Kids auch mit wenigen Rackets gemeinsam Spass um den Tisch haben können. Wie erwartet war der Andrang gross, um endlich richtig spielen zu können. Schon während den Bauarbeiten war uns nämlich aufgefallen, wie der Tisch für alle Arten von Ballspielen genutzt wurde, noch bevor er fertig war. Dies zeigt einmal mehr, wie gerne Kinder Sport treiben, wenn sie die Gelegenheit dazu erhalten! Dank der ebenfalls in unserer Mission enthaltenen Idee und Anleitung, wie Rackets einfach und günstig selbst gebaut werden können, sollten bald ganz viele Kids im Besitz eines Schlägers sein.
Fast ein bisschen Gänsehautstimmung kam bei uns auf, als wir zum Schluss die "Mission Straub" auf dem Tisch verewigen durften, zusammen mit Sport Aid Dominica und der Sports Division, welche die Ideen und Möglichkeiten der "neuen" Sportart nun in die Schulen und in die Öffentlichkeit trägt. Wir wissen die Weiterführung des Projekts hier in guten Händen und werden mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit (bald?) wieder einmal mit Rat und Tat vor Ort sein, nachdem diese erste Dominica-Reise zu Ende ist. Beim Apéro nach der Einweihung - im Platzregen - wurde uns bewusst, wie viele Leute sich eingefunden hatten, welche in den letzten Wochen mit uns gearbeitet, getüftelt oder diskutiert haben und wie sehr uns manche von ihnen bereits ans Herz gewachsen sind.
Übrigens - die geschickte Positionierung des Tischs direkt bei einer grossen Schule sowie in unmittelbarer Nähe des Sportplatzes macht es sogar möglich, dass bis spät in den Abend hinein gespielt werden kann. Die einzige Flutlichtanlage für den Basketballplatz bringt auch ausreichend Licht für "unser" Spielfeld - good thinking Andy Burkard!